Lors d’une journée achalandée, la société Blundell Seafoods, basée à Richmond, peut emballer jusqu'à 20 000 kg de produits de la mer locaux frais et surgelés dans des caisses pour approvisionner les bateaux de croisière en visite, livrant des produits favoris tels que le célèbre saumon de C.-B. à des navires à quai remplis de passagers qui attendent impatiemment de partir pour l'Alaska.
Sur les 150 employés de Blundell, 20 se consacrent aux commandes des navires de croisière pendant la haute saison du Port de Vancouver, qui s’étend de mai à septembre et voit plus de 300 navires de croisière y faire escale. Pour Blundell et ses employés, cela offre un coup de pouce à l’activité et signifie une journée de travail qui commence très tôt. Les caisses commandées doivent être chargées dans un camion de livraison à 5 heures du matin afin d’arriver au terminal de croisières de Canada Place du Port de Vancouver à 6 heures.
« On ne s’ennuie jamais en travaillant avec les croisières », déclare Jeremy Law, propriétaire de Blundell. « Les commandes peuvent être passées des semaines à l’avance ou arriver quelques heures avant le départ du navire. Une fois, je déjeunais avec des responsables de compagnies de croisière à bord lorsque le responsable de l’approvisionnement s’est approché de nous et m’a demandé de leur apporter 30 caisses de Coca-Cola, car ils n’avaient pas reçu leur commande de Los Angeles. Nous avons remis les caisses à l’équipage du navire avec un quart d’heure d’avance avant que les amarres ne soient jetées et que le navire ne parte ».
Blundell ne représente que l’une des innombrables entreprises du Lower Mainland et du Canada qui contribuent au succès du secteur des croisières à Vancouver, année après année.
Le secteur des croisières à Vancouver fait appel à des entreprises de tout le Canada
Selon une étude récemment publiée par l’autorité portuaire Vancouver-Fraser, chaque escale d’un navire de croisière au terminal de croisière de Canada Place injecte environ 3 millions de dollars dans l’économie locale. Cela comprend les dépenses des touristes et de l’équipage pour la nourriture, les boissons, l’hébergement et les expériences, ainsi que les dépenses des compagnies de croisière pour l’approvisionnement, le ravitaillement et l’entretien de leurs navires.
Le Port de Vancouver est un port d’attache pour les croisières en Alaska, ce qui signifie que les navires partent de Canada Place pour la saison et font appel à des fournisseurs locaux pour se réapprovisionner en nourriture et en boissons, effectuer des réparations et se ravitailler en carburant. Par conséquent, les activités de croisière du Port de Vancouver soutiennent plus de 17 000 emplois et offrent 3,3 milliards de dollars de retombées économiques dans tout le Canada.
« Vancouver est depuis longtemps le premier port de croisière du Canada, les navires de croisière, les passagers et les équipages aidant l’économie et les entreprises locales à prospérer », a déclaré Chance McKee, représentante des comptes de croisière de l’Administration portuaire.
« Nous sommes fiers de participer à la réussite des croisières à Vancouver, où des fournisseurs locaux passionnés, des compagnies de croisières internationales, des employés de terminaux et les paysages à couper le souffle de la Colombie-Britannique se sont combinés pour former une industrie qui est bien plus que la somme de ses parties. Nous avons vu les croisières se rétablir fermement à Vancouver après les perturbations dues à la pandémie, et cette année promet d’être une année record, le port étant en passe d’accueillir un nombre record de 1,27 million de passagers».
L’Association internationale des compagnies de croisière (Cruise Lines International Association) est d’accord. « L’industrie de la croisière contribue de manière significative à l’économie de la Colombie-Britannique, en soutenant plus de 17 000 emplois et en représentant 2,6 milliards de dollars de produit intérieur brut », a déclaré Donna Spalding, conseillère principale au Canada de l’Association internationale des compagnies de croisière. « Nous apprécions le soutien du Port de Vancouver et des nombreux vendeurs, fournisseurs et débardeurs qui contribuent à rendre cela possible ».
Plus d’un milliard de dollars de retombées économiques
Les dépenses locales des passagers, des équipages et des compagnies de croisières se sont élevées à plus de 1,1 milliard de dollars l’année dernière. On estime que les compagnies de croisières ont dépensé 660 millions de dollars en biens et services locaux (111 millions de dollars rien que pour la nourriture et les boissons). En outre, les croisiéristes dépensent en moyenne 450 dollars chacun pour les hôtels, les restaurants, le magasinage, les visites et les attractions locales, etc.
Blundell joue un rôle clé dans l’approvisionnement en fruits de mer de qualité des navires de croisière de passage, notamment de deux de ses clients, Princess Cruises de Carnival Corporation et Holland America Line, deux piliers de longue date de l’industrie locale. Ces deux compagnies naviguent vers l’Alaska depuis Vancouver depuis les années 1960.
Au fil des ans, leurs activités et le secteur des croisières ont évolué et, en 2024, les deux compagnies de croisières devraient représenter environ la moitié des 1,27 million de passagers qui passeront par le terminal de croisières de Canada Place. Princess compte sept navires qui font 61 escales dans le Port de Vancouver, tandis que Holland America dispose de six navires réalisant 77 escales.
« Nous avons des liens profonds avec Vancouver », déclare Beth Bodensteiner, directrice commerciale de Holland America Line. « Et nous sommes très fiers de nous associer à des fournisseurs locaux comme Blundell Seafoods, qui soutiennent l’emploi en Colombie-Britannique, aidant ainsi les entreprises et les travailleurs locaux à prospérer.
Dans le cadre de notre programme mondial de poisson frais, nos clients bénéficient de la qualité exceptionnelle du poisson frais de Blundell, du port à l’assiette, en 48 heures, lorsqu’ils naviguent avec nous depuis Vancouver. Holland America Line a été la première compagnie de croisière à faire escale à Canada Place lors de l’ouverture du terminal en 1986 – même si nous naviguions dans la région bien avant – et nous sommes impatients de continuer à travailler aux côtés des entreprises locales pour soutenir un secteur des croisières à Vancouver fort et prospère pour de nombreuses années à venir. »